Све цивилизације су израсле на обалама река, али индијска религија и култура имају највише стање симболике воде изражене између осталог у облику Кумбх Мела која привлачи највећу светску конгрегацију религиозних ходочасника када се преко сто милиона верника урони у свете реке.
Кумбх Мелагодине одржава се највеће ходочашће на свету које је Унеско уврстио на листу нематеријалног културног наслеђа човечанства. Праиаг (Аллахабад) од 15. јануара до 31. марта 2019. Ово фестивал је кључно у духовном и културном наслеђу Индије.
In хиндуизам, вода је света и важан је део хиндуистичке традиције и обичаја. Индијска цивилизација је расла и напредовала на обалама светих река као што су Инд, Ганга и Јамуна. Важност река и воде огледа се у свим аспектима живота. У свим верским праксама, шкропљење светом водом је неизбежан део. Популарно се верује да утапањем или чак испијањем неколико капи воде из ових уплашених река може помоћи у отклањању греха.
По књигама хиндуизам није религија. Не постоји фиксни поглед на свет, нити једна књига или идеолошки оквир. То је безбожна култура. Постоји тежња за тражењем истине и ослобођења од Самсаре или циклуса рађања и поновног рађања. Слобода је највиша вредност.
Немогуће је пратити порекло хиндуизма, као и случај Кумб Меле. Међутим, порекло Кумб Меле може се приписати филозофу из осмог века Шанкари, који је основао редовне скупове учених аскета за састанке, дебате и дискусије.
Мит о оснивању може се приписати Пуранама које приповедају о томе како су се богови и демони борили око лонца (кумбхе) амрите, еликсира бесмртности произведеног мешањем океана. Током ове борбе, неке капи еликсира пале су на четири места Кумб Меле, а то су Праиаганд Харидвар (на обалама реке Ганга), Ујјаин (на обалама реке Шипра) и Насик (на обалама реке Годавари). Верује се да се реке претварају у нектар који прочишћава, што би ходочасницима дало прилику да се окупају у суштини благости, чистоте и бесмртности.
Реч Кумбх потиче из овог митолошког лонца еликсира. Догађај који се одржава сваке 3 године у Прајагу или Алахабаду (где се спајају реке Ганга, Јамуна и Сарасватитемитске реке), Харидвару (где света река Ганга стиже у равнице са Хималаја), Насику (на обалама реке Годавари) и Ујјаину (на обалама река Шипра).
„Ардх (пола) Кумбх Мела“ се одржава сваких 6 година у Праиагу и Харидвару. „Пурна (потпуна) Кумбх Мела“, највећи и најуспјешнији сајам одржава се сваких 12 година у Праиаг Сангаму. „Маха (велики) Кумбх Мела“ се јавља сваке 144 године.
Процењује се да је у последњој Кумбх Мели 2013. учествовало 120 милиона људи. Ове године, предвиђени број верника могао би да буде између 100 и 150 милиона. То је огроман спектакл религије и духовности. Овако велика скупштина могла би имати снажан утицај на локалну привреду, али такође представља изузетне изазове у смислу повећања густине насељености тамо због исцрпљивања хигијене и рањивости на загађиваче животне средине. Увек постоји опасност од избијања епидемија. Како је објављено у истраживачком раду Кумбх Мела 2013: Здравствена заштита за милионе, здравствене установе су створене да одговоре на изазове. Успостављене су адекватне процедуре за ублажавање катастрофа које су укључивале комплете за хитне случајеве и катастрофе и уведени су инвентивни концепти као што су речна возила хитне помоћи.
Већ годинама, Кумбх Мела, највећи сајмови, пружа платформу различитим Индијанцима са дужине и ширине потконтинента да се окупљају у редовним интервалима из заједничких духовних разлога, невидљива заједничка нит која повезује Индијанце за миленијумима.
***
