„Не комад архитектуре, као друге грађевине, већ поносне страсти цареве љубави исковане у живом камењу“ – Сер Едвин Арнолд
Индија има много невероватних знаменитости и споменика и посета њима је фантастичан начин да се упознате са богатом историјом земље. Ако постоји једно место или споменик који је одмах препознат и синоним за индијски идентитет, то је прелепи Таџ Махал. Смештен на обалама реке Јамуне у северном индијском граду Агра, Утар Прадеш, симбол је лепоте, неизмерне љубави и поноса. То је несумњиво велики и најпризнатији индијски историјски споменик који сваке године привлачи руднике многих људи из целог света.
Израз 'Тај Махал' је комбинација 'Тај' што значи круна и 'Махал' што значи палата (на перзијском), што буквално преводи као 'круна палате'. Наручио га је пети могулски цар Шах Џахан 1632. године током његове владавине у Могулском царству у Индији око 1628-1658. Желео је да сагради овај егзотичан и изузетан маузолеј у знак сећања на своју прелепу супругу Мумтаз Махал која му је била веома драга и која је умрла 1631. У овом маузолеју би се налазила гробница (место сахране) где би била положена. Архитектонска лепота и величанственост Таџ Махала уписали су га међу једно од седам светских чуда изабраних 2000. и 2007. године.
Изградња Таџ Махала је узела 20,000 радника (зидара, каменорезаца, калиграфа и занатлија) из целе Индије и централне Азије у периоду од 20 година и укупни трошак од 32 милиона индијских рупија (што је еквивалент од преко милијарду америчких долара у то време) . Шах Јахан је заиста био човек склон уметности, одбио је стотине дизајна пре него што је одобрио оно што видимо данас. Верује се да је главни дизајнер Таџ Махала Устад Ахмед Лахори, персијски архитекта за кога се верује и да је дизајнирао чувену Црвену тврђаву у Њу Делхију.
За то време за транспорт грађевинског материјала било је потребно до 1000 слонова. Чак иу 17. веку дизајн овог прелепог споменика био је веома робустан за своје време и био је благо нагнут према споља како би се спречило да буде уништен од било каквих природних непогода (олуја, земљотрес итд.) у будућности.
Структура Таџ Махала користила је идеје и стил из различитих архитектонских стилова, укључујући Индију, перзијски, исламски и турски, и скоро је названа „зенит“ могулске архитектуре. Главни маузолеј је направљен од белог мермера, док је утврђење направљено од црвеног пешчара. Одштампане фотографије не одају правду величанствености Таџ Махала јер је висок скоро 561 стопу као средишњи део на 51 хектару прелепог комплекса. Овај екстравагантни комплекс око централне структуре састоји се од веома декоративне капије, дизајнерске баште, дивног и ефикасног система воде и џамије.
Главна централна структура Таџ Махала, која је структура куполе, окружена је са четири стуба (или минарета) на четири угла и ова симетрија у његовој архитектури повећава његову лепоту. Спољашњост Таџ Махала је уметнута сложеним украсима попут драгог камења, укључујући опал, лапис, жад на белој позадини мермера.
Таџ Махал рефлектује светларник од сунца и месеца. Ујутру при изласку сунца делује ружичасто, током поднева бистро бело, увече током заласка сунца изгледа лепо златно, а на месечини делује упадљиво сребрно. Заиста невероватно. Пошто је споменик подигнут његовој супрузи, променљиве боје – како наводе историчари – представљају расположење његове супруге (жене). Нажалост по Шах Џахан, имао је веома трагичних последњих 8 година свог живота које је морао да проведе у заточеништву у тврђави Агра (ситуација око 2.7 км од Таџ Махала) након што га је ухапсио његов рођени син, Аурангзеб, који је био следећи Могул. цара.
Верује се да је Шах Џахан провео своје последње године гледајући Таџ Махал из тврђаве док је био у заточеништву, сећајући се радо своје љубави према својој вољеној жени Мумтаз. После смрти положен је поред своје жене у гробницу Таџ Махала.
Након пада Могулског царства и током британске владавине Индијом, баште у комплексу Таџ Махал су направљене више негованих енглеских травњака каквих их видимо данас. Таџ Махал, локалитет УНЕСЦО-ве баштине од 1983. године, а одржава га Археолошки завод Индије, данас је изузетно популаран међу туристима из целог света. Годишње посећује скоро 7 до 8 милиона посетилаца, са више од 0.8 милиона ван Индије. Часопис Травеллер је рангирао као пети најпопуларнији у свету и други у Азији. Пошто лето у Индији није повољно, најбоље време за посету Таџ Махалу је од октобра до марта. Затворен је петком, али је отворен поподне за муслимане да клањају своје молитве. Да би се избегло оштећење структуре, туристима који желе да прошетају маузолејем дају се ципеле од белог папира.
Из свих историјских доказа, прича и анегдота, Таџ Махал је познат као прави симбол љубави и оданости Шаха Џахана својој жени Мумтаз. То је један од најсјајнијих делова архитектуре и заиста је симбол тужне, срцепарајуће, али краљевске романсе која изазива страхопоштовање.
