Низ прелепих стубова распоређених по индијском потконтиненту конструисао је краљ Ашока, промотор будизма, током своје владавине у 3. веку пре нове ере.
краљ Асхока, трећи цар првог индијског царства, династија Мауријана, подигао је низ стубова током своје владавине у 3. веку пре нове ере који су данас географски распрострањени по целом индијском потконтиненту (регија у којој је било Мауријско царство). Ове колоне су сада познате као 'Ашокини стубови'. 20 усамљених стубова од оригиналних безбројних стубова које је успоставио Ашока опстало је у садашњем времену док су други у рушевинама. Први стуб откривен је у 16. веку. Висина ових стубова је око 40-50 стопа и били су веома тешки са огромних 50 тона сваки.
Историчари су веровали да се Ашока (хиндус по рођењу) преобратио у Будизам. Он је усвојио учење Господа Буде познато као Четири племените истине или закон (дхарма): а. живот је патња (патња је препород) б. главни узрок патње је жеља в. узрок жеље мора бити превазиђен д. када је жеља побеђена, нема патње. Сваки стуб је подигао или исписао прокламације (уредбе) од стране Ашоке које су биле упућене монахињама и монасима на које се гледало као на поруке будистичког саосећања. Подржао је домет и ширење будизма и инспирисао будистичке практичаре да следе саосећајну будистичку праксу и то се наставило чак и након његове смрти. Ови едикти првобитно у писму званом Брахми преведени су и схваћени тек 1830-их.
Лепота ових стубова лежи у разумевању њиховог детаљног физичког дизајна који је заснован на основној будистичкој филозофији и веровању, а верује се да је Ашока главни покровитељ будистичке уметности. Осовина сваког стуба је направљена од једног комада камена и ово камење су секли и вукли радници из каменолома у градовима Матхура и Цхунар који се налазе у северном делу Ашокиног царства (данашња држава Утар Прадеш у Индији).
На врху сваког стуба налази се обрнути лотосов цвет, универзални симбол будизма, који означава његову лепоту и отпорност. Овај цвет се уздиже из мутне воде да би лепо цветао без икаквих видљивих недостатака који се виде на површини. Ово је аналогија са животом људског бића где се човек суочава са изазовима, тешкоћама, успонима и падовима, али ипак наставља да показује упорност да постигне пут духовног просветљења. На врху стубова се налазе различите скулптуре животиња. Обрнути цвет и животињска скулптура чине горњи део стуба назива се капителом. Скулптуре животиња су лава или бика у стојећем или седећем положају у закривљеној (заобљеној) структури након што су их мајстори лепо исклесали из једног камена.
Један од ових стубова, четири лава Сарнатха – престонице лавова Ашоке, адаптиран је као државни грб Индије. Овај стуб има обрнути лотосов цвет као платформу са четири скулптуре лава које седе леђима окренуте једна другој и окренуте у четири правца. Четири лава симболизују владавину и царство краља Ашоке у четири правца или још прикладније четири суседне територије. Лавови означавају надмоћ, самопоуздање, храброст и понос. Непосредно изнад цвета налазе се и друге илустрације, укључујући слона, бика, лава и коња у галопу, који су раздвојени точковима кочије са крацима са 24 крака који се такође називају точак закона ('Дхарма чакра').
Овај амблем, савршена ода славном краљу Ашоки, истакнут је на свим индијским валутама, званичним писмима, пасошима итд. Испод амблема је мото исписан деванагарским писмом: „Сатиамева Јаиате“ („Само истина тријумфује“) цитирано из древне свете хиндуистичке свете књиге (Веде).
Ови стубови су изграђени или у будистичким манастирима или на другим важним местима и локацијама које су биле повезане са Будиним животом. Такође, на важним будистичким местима ходочашћа – Бодх Гаја (Бихар, Индија), место Будиног просветљења и Сарнатх, место прве Будине проповеди где се налази Махаступа – Велика Ступа Санчија. Ступа је врх брда за сахрањивање поштоване особе. Када је Буда умро, његов пепео је подељен и закопан у толико ступа које су данас важна места ходочашћа за будистичке следбенике. Стубови су географски означавали краљевство краља Ашоке и простирали су се широм северне Индије и југа до испод централне висоравни Декан и у регионима који су сада познати као Непал, Бангладеш, Пакистан и Авганистан. Стубови са едиктима били су стратешки постављени дуж важних рута и дестинација на којима би их читао највећи број људи.
Веома је интересантно разумети зашто је Ашока можда изабрао стубове, који су већ били успостављени облик индијске уметности, као средство комуникације за своје поруке будизма. Стубови симболизирају 'акис мунди' или осу око које се врти свијет у многим вјерама - посебно у будизму и хиндуизму. Натписи показују Ашокину жељу да шири поруку будизма надалеко и нашироко у овом краљевству.
Ове уредбе данашњи научници сматрају више једноставним него филозофским који указују на то да је сам Ашока био једноставна особа и да такође може бити наиван у разумевању дубље сложености Четири племените истине. Једина жеља му је била да допре и обавести људе о реформисаном путу који је изабрао и да на тај начин подстакне и друге да живе поштено и морално. Ови стубови и едикти, стратешки постављени и ширећи поруку 'будистичке воље' представљају први доказ будистичке вере и приказују улогу краља Ашоке као исправног администратора и понизног и отвореног вође.
***
" Сјајни Ашокини стубови” Серија–ИИ
Свето место Рампурва у Чампарану: шта знамо до сада
